ただいま能登は秋祭りの真っただ中にありますが、能登の秋祭りでも大きなお祭りの一つです。

奥能登の内陸部にあり、海岸線に接することがない能登町柳田地区のキリコ祭り「柳田大祭」は、その年の五穀豊穣に感謝して行われます。

神輿に伴うキリコは高さ１３ｍにもなり、白木造りで、胴体部分の正面には３文字の漢文、背面には絵ではなく神紋が描かれており、質朴で剛健な造りが大きな特徴です。

また、明かりは昔ながらの和ろうそくで灯されます。

年によって巡行するキリコの数は異なりますが、白山神社での神事の後、キリコが５基の神輿を導き、町野川のほとりにある「番場」と呼ばれる広場に向かいます。

笛と鉦、太鼓がゆったりとしたテンポで囃され、真っ暗な道を静かに巡行。

貫録を感じさせる足取りに、ろうそくの明かりがゆらめき、しっとりとした情緒が漂います。
番場では、５本の御幣をさした大松明が燃え上がり、火の粉が舞う中、神輿とキリコがゆっくりと一周。

御幣を手に入れると１年を無病息災で過ごすことができるといわれ、松明が燃えつきると、若衆達が我先にと御幣を奪い合います。

手に入れた御幣は床の間や座敷の高い所に飾っておくのが習わしです。

番場での神事が終わると、神輿とキリコは神社へと戻り、境内を走ること３往復。

神饌を供えて宵祭りは終わります。

漁師町の祭りとは異なる、里山のどこか素朴なキリコ祭りです。

百楽荘からも近い地域のお祭りですので、行ってみるのもいいかもしれませんね。